广义而言，非一般精纺系统生产且具特殊外观效果的纱线，皆可归纳为花式纱线。
如要实际做明确的归类的话，凡是具有花式纱线结构体─由芯线、压线、浮线组合而成的纱线，即为花式纱。与精纺不同的是，花式纱藉由原料的混纺、染色的变异，而在织片上有更多不同的效果表现。
按此分类来区分，可衍伸出各式不同结构系列的纱型，如合股纱、圈圈纱、竹节大肚纱、结子纱、刷毛纱等种类。若按广义的分类，则带子纱、喷毛纱、羽毛纱等都能归纳在花式纱的家族中。

一般而言，在纺纱过程中，纤维已先上色，下机即为色纱的产品即为色纺纱。此生产流程后续不需要任何加工处理，下机即可直接织作毛衣。有别于绞染纱，此生产流程不受染色的限制（与绞染相比），可在原料中染多个单色后再混纺成纱，效果与油画类似，颜色迭加后会形成自己特殊的混合色。因效果特殊，现也有研发出利用白胚绞纱染色后，形成类似色纺纱效果的纱线。
而绞染纱即为通过绞纱的直接染色达成纱线上色的效果，会因混纺原料特性的关系而在染色上造成限制。
所以按此特性分类，我们可以在绞染产品的原纱上做预生产的原纱库存，可以缩短客户在指定色上的时程。但相反地，色纺的纱种就必须有更多的前置染色作业，也会拉长了生产上的时间。

花式纱线有自然的曲折变化非一般平纱，在跨机台织造中不会具有相同针织条件，所以请遵循指示使用正确针数的机台织造。而近年花形变化繁复多且多使用自动机织造，在样本制作时请使用与大货相同的织造条件，才能降低在生产上不必要的损耗。花式纱相对于一般平纱变化较多，也需要注意更多的细节。